기술직을 준비할 때 가장 먼저 마주하게 되는 고민은 바로 “어떤 분야를 선택할까?”라는 질문이다. 전기, 기계, 용접, 드론 등 자격증 종류는 많지만, 실무에 들어가면 그 차이는 매우 크다. 자격증 취득 난이도는 물론, 현장 환경, 수익 구조, 성장 가능성, 체력 소모까지 모두 다르기 때문이다.
이 글에서는 기술직 입문자들이 가장 많이 고민하는 대표 기술직 분야 4가지 - 전기, 기계, 용접, 드론 - 를 중심으로, 실제 현장에서 어떤 차이가 있고 어떤 사람이 어떤 분야에 잘 맞는지 비교 분석한다.
1. 전기 vs 기계 – 시스템 중심 vs 장비 중심
전기 분야는 아파트, 공공시설, 산업현장 등 어디서든 필요한 보편 기술이다. 주로 분전반, 배선, 조명 설비, 전력 시스템을 다루며, 자격증은 전기기능사, 전기산업기사, 전기기사 순으로 구성된다. 수요가 높고 자격증 활용 범위가 넓다는 장점이 있다.
반면 기계 분야는 제조업, 플랜트, 설비 유지보수 등 다양한 산업에 진출할 수 있다. 기계가공기능사, 설비보전기능사, 기계설계산업기사 등이 대표 자격증이며, 도면 해독과 공작기계 조작 능력이 필요하다.
전기는 상대적으로 정적인 작업이 많고, 기계는 장비와의 호흡이 중요한 현장직이 많다. 전기는 중장년층도 진입이 비교적 쉬운 편이며, 기계는 체력과 집중력이 요구되므로 20~30대 초반 입문자에게 유리한 경우가 많다.
2. 용접 vs 드론 – 숙련 중심 vs 기술 응용 중심
용접은 기술직 중에서도 수익이 높고, 단가가 빠르게 오를 수 있는 분야다. 특히 특수용접기능사는 위험도와 기술 수준이 높은 만큼 고수익이 가능하다. 다만, 고열·고위험 작업 환경이므로 체력과 안전 관리가 필수다.
반면 드론은 최근 각광받는 기술직 중 하나로, 항공촬영, 농업방제, 측량, 시설 점검 등 응용 분야가 넓다. 드론조종자 자격증을 취득하면 프리랜서, 창업 등으로 수익 확장이 가능하다. 장점은 실내 작업보다 활동의 자유도가 높고, 젊은 층에게 진입 장벽이 낮다는 점이다.
용접은 숙련 시간이 길고 현장 위주의 직업이며, 드론은 초기 장비 투자와 편집 기술이 동반되어야 부가가치가 높아진다. 용접은 자격증으로 바로 취업하기 좋고, 드론은 자격증 + 콘텐츠 역량이 함께 있어야 경쟁력이 생긴다.
3. 나에게 맞는 분야를 고르는 4가지 기준
기술직 분야를 고를 때 자격증 이름이나 취업률만 보고 결정하는 것은 위험하다. 다음의 네 가지 기준을 스스로에게 물어보자:
- ① 성향: 조용한 환경이 좋은가? 활동적인 일이 맞는가? 반복작업 vs 창의작업 중 나는 어느 쪽에 적합한가?
- ② 체력: 야외작업, 장시간 스탠딩 작업이 가능한가? 고온/고소 환경도 버틸 수 있는가?
- ③ 진입 비용: 필요한 장비가 많은가? 학원비/자격증 응시비/장비비 등 비용을 감당할 수 있는가?
- ④ 성장 가능성: 경력을 쌓아갈수록 연봉과 경로가 확장되는 구조인가? 프리랜서나 창업이 가능한가?
예를 들어 체력이 좋고 수작업을 선호한다면 용접이 유리하고, 정밀함과 장비 운용에 관심이 있다면 기계, 창의적인 작업과 자유로운 일정 관리가 중요하다면 드론이 적합하다. 전기는 안정성과 보편성 측면에서 중장년층에게 특히 추천된다.
결론: 자격증보다 중요한 건 분야 선택
기술직은 자격증 취득 자체보다, 어떤 분야에 들어가느냐가 커리어 전체를 결정한다. 같은 기능사 자격증이라도 어떤 환경에서 일하느냐에 따라 연봉, 근무환경, 성장 경로가 완전히 달라진다.
성공적인 기술직 전환을 위해서는 먼저 나의 성향과 목표에 맞는 분야를 찾아야 한다. 무작정 자격증부터 따기보다는, 해당 분야 실무자 인터뷰를 참고하거나, 단기 체험·실습을 통해 현실적인 감각을 먼저 익혀보는 것이 실패를 줄이는 지름길이다.
기술은 도구다. 어떤 분야에서, 어떤 전략으로 활용할지는 당신의 선택에 달려 있다. 자격증의 개수보다 더 중요한 건, 나에게 맞는 ‘한 분야’를 제대로 잡는 것이다. 기술직은 단순히 기술을 배우는 것이 아니라, 나의 성향과 삶의 방식에 맞는 ‘일’을 찾는 과정이다. 분야를 제대로 이해하고 시작하면, 자격증은 진짜 무기가 된다. 지금 당신이 서 있는 출발점에서, 가장 현실적이면서도 꾸준히 갈 수 있는 길을 선택하자. 그게 기술직 커리어의 첫 성공이다.